Si l'employeur ne paye rien:

• Bourses et crédits de formation des pouvoirs publics: La majorités des cantons proposent des bourses et/ou crédits aux personnes à faibles moyens financiers. Alors que les bourses ne doivent pas être remboursées, après achèvement de la formation et dans un certain laps de temps, les crédits doivent être remboursés, certains cantons exigeant en plus des intérêts sur le crédit. Toutefois, les cantons ont une attitude plutôt retenue en matière de perfectionnement. En règle générale, seuls les reconversions professionnelles, les cours des Hautes Ecoles ou la maturité en tant que formation de deuxième chance sont encouragés.
• Crédits de formation des banques: En Suisse, les crédits de formation sont encore peu utilisés. Ils sont en particulier proposés par les grandes banques et les banques cantonales. Toutefois, la prudence est de mise: le taux d'intérêts diffère de manière importante d'une banque à l'autre.
• Avance sur héritage: De nombreux biens ne reviennent aux héritiers que lorsqu'ils sont eux-mêmes proches de l'âge de la retraite. Au lieu d'attendre un héritage, une avance sur héritage peut permettre de financer la formation des descendants.
• Caisse de pension: Jusqu'à ce jour, prélever une avance sur la prévoyance professionnelle à des fins de formation n'est pas admis par la loi. En revanche, il est possible de retirer les fonds de prévoyance pour un perfectionnement dans le cadre du passage à une activité indépendante.
• Epargne privée: Les personnes ne disposant pas d'économies sont contraintes à épargner en vue d'une formation. Un plan d'épargne est alors indiqué, un montant fixe étant régulièrement versé sur un compte séparé.